Game miễn phí, không quảng cáo thì lấy đâu ra lợi nhuận? — Vì sao Quiga chọn đi ngược
Một buổi tối nọ, trong phòng khách của một thành viên Circus Company, đứa trẻ ôm máy tính bảng chạy đến và nói: “Trò này miễn phí này! Chơi cùng con nhé.” Trên cửa hàng quả thật ghi rõ: “Game miễn phí · Không quảng cáo.”
Nhưng chỉ sau vài ván, mọi chuyện đã khác. Video quảng cáo chen ngang từng màn, vòng quay may rủi phải dùng nếu muốn thắng, rồi cửa sổ thanh toán bất chợt hiện lên dù game được gọi là “miễn phí”. Và bàn tay người lớn vội che màn hình trước khi ánh mắt trẻ thơ kịp thấy. Dù chính chúng tôi là những người làm game và nội dung, lần nào cũng thấp thỏm sợ bàn tay ấy sẽ không kịp.
Vì sao — “Miễn phí, không quảng cáo” thường chỉ là lời hứa suông
Để biết đó có phải chỉ là cảm giác hay không, chúng tôi đã tự chụp lại những màn hình “game web miễn phí” mà trẻ em thực sự truy cập. Kết quả còn tệ hơn tưởng tượng. Quảng cáo game người lớn nằm ngay cạnh trò chơi bàn dành cho cả gia đình, còn biểu ngữ quảng cáo bao quanh đến nửa màn hình tải.
Các nghiên cứu cũng cho thấy điều tương tự. Một khảo sát cho biết 95% ứng dụng phổ biến dành cho trẻ từ 5 tuổi trở xuống có chứa quảng cáo (University of Michigan, 2019). Xin đừng hiểu lầm — game không xấu. Mạt chược, xếp hình hay xếp khối đều là những trò chơi thú vị. Vấn đề không nằm ở game, mà ở môi trường bao quanh game.
Một cấu trúc mà lời hứa “miễn phí” dẫn đến việc xem quảng cáo, quảng cáo dẫn đến mời gọi thanh toán, rồi thanh toán lại dẫn tới quay thưởng. Chúng tôi không thể yên lòng tiếp tục chứng kiến cấu trúc ấy bên cạnh trẻ nhỏ.
Bằng cách nào — Chúng tôi tạo nên Quiga bằng cách bớt đi, không phải thêm vào
Vì vậy, chúng tôi quyết định làm mọi thứ theo cách ngược lại. Khi mọi người đều thêm vào, chúng tôi bắt đầu bằng việc loại bỏ. 0 quảng cáo · 0 quay thưởng · 0 chi phí ẩn · 0 bán dữ liệu trẻ em · 0 cài đặt · 0 đăng ký bắt buộc. Sáu số 0 của Quiga không phải khẩu hiệu tiếp thị, mà là nguyên tắc thiết kế.
Thay quảng cáo bằng sự tập trung, thay thu phí bằng niềm tin.
Nói thì đơn giản, nhưng hành trình thực hiện lại không hề dễ dàng. Tại studio ở Seoul, chúng tôi liên tục tạo rồi phá bỏ các nguyên mẫu. Chỉ riêng một trò chơi đi chợ cũng được vẽ lại nhiều lần, với một tiêu chí duy nhất: “Một em bé 5 tuổi có thể bắt đầu mà không cần ai giải thích không?”
Các nguyên tắc dần thành hình, từng điều một. Khi bỏ cài đặt và đăng ký, game có thể bắt đầu trong vòng 3 giây chỉ với một đường link. Khi tìm ra luật chơi nơi khả năng phán đoán chiến thắng tốc độ phản xạ, người 5 tuổi và người 75 tuổi có thể cùng cười vui trong một ván. Thay vì mỗi người nhìn vào màn hình riêng, chúng tôi chọn cách để tối đa 5 người quây quần trước cùng một màn hình.
Để niềm vui và việc học không có biên giới, ngay từ đầu chúng tôi đã chuẩn bị 51 ngôn ngữ. Và những phép thử bên ngoài màn hình còn khắt khe hơn nữa.
Những vị giám khảo trung thực nhất chính là con của các thành viên trong đội ngũ. Trước những vị giám khảo sẽ bỏ máy xuống chỉ sau 3 giây nếu thấy không vui, chúng tôi đã nhiều lần làm lại từ đầu.
Và rồi — Những gì chúng tôi lấp đầy vào khoảng trống
Ở nơi quảng cáo được loại bỏ, chúng tôi đặt vào đó những bài học dành cho trẻ lần đầu làm quen với con chữ. “Học Hangul” và “Học bảng chữ cái” bắt đầu từ tập viết · tập đọc · phát âm, bên cạnh là “Giải toán”. 2.800 từ tiếng Hàn và 1.000 từ tiếng Anh — tất cả đều miễn phí. Chúng tôi muốn tạo nên lớp học đầu đời không quảng cáo.
Các câu đố và trò chơi tư duy mới được bổ sung mỗi tuần. Từ 5 đến 75 tuổi cùng chơi theo một luật, tối đa 5 người trên một màn hình, bằng 51 ngôn ngữ — không cần cài đặt hay đăng ký, chỉ việc mở trình duyệt và bắt đầu.
“Vậy các bạn duy trì dịch vụ bằng cách nào?” — đó là câu hỏi chúng tôi thường nhận được. Câu trả lời rất đơn giản. Thay cho quảng cáo và quay thưởng, chúng tôi vận hành bằng gói thành viên tự nguyện dành cho những ai muốn lựa chọn. Mức giá đúng như hiển thị trên màn hình, không có chi phí ẩn. Dù chậm hơn, chúng tôi tin đây là con đường bền lâu cho cả các gia đình lẫn chính mình.
Tối nay, bạn có muốn chơi một ván cùng con — hoặc cùng bố mẹ mình — không? Bạn có thể bắt đầu ngay tại quiga.io mà không cần cài đặt. Những suy tư trong quá trình làm nên Quiga cũng được chúng tôi tiếp tục ghi lại trên blog Quiga. Mong rằng sẽ có thêm nhiều buổi tối cả nhà cùng cười, thay vì một bàn tay phải vội che màn hình.