Un gioco gratis e senza pubblicità può davvero generare profitto? Perché abbiamo creato Quiga al contrario
Una sera, nel salotto di un membro del team Circus Company, un bambino arrivò stringendo un tablet e disse: «È gratis! Giochiamo insieme». Sullo store c’era scritto proprio così: «Gioco gratuito · senza pubblicità».
Ma bastarono poche partite perché la storia cambiasse. Video pubblicitari tra un turno e l’altro, estrazioni obbligatorie per poter vincere, finestre di pagamento che comparivano all’improvviso nonostante quel «gratis». E la mano di un adulto che copriva lo schermo prima ancora che potessero farlo gli occhi del bambino. Anche noi, che da anni creiamo giochi e contenuti, temevamo ogni volta che quella mano arrivasse troppo tardi.
Perché — «gratis e senza pubblicità» troppo spesso era una promessa falsa
Per capire se fosse solo una nostra impressione, abbiamo catturato direttamente le schermate dei «giochi web gratuiti» che i bambini frequentano davvero. Il risultato è stato peggiore del previsto: accanto a un gioco da tavolo per tutta la famiglia compariva la pubblicità di un gioco per adulti, mentre i banner occupavano metà della schermata di caricamento.
Anche la ricerca racconta la stessa storia: il 95% delle app più popolari usate da bambini fino a 5 anni contiene pubblicità (University of Michigan, 2019). Non fraintendeteci: non sono i giochi a essere sbagliati. Il mahjong, i puzzle e i giochi di costruzioni sono tutti ottimi passatempi. Il problema non era il gioco, ma l’ambiente costruito intorno al gioco.
Una struttura in cui la promessa di qualcosa di «gratuito» porta a guardare pubblicità, la pubblicità spinge agli acquisti e gli acquisti conducono di nuovo alle estrazioni. Non ce la sentivamo di continuare a osservare tutto questo accanto ai nostri bambini.
Come — abbiamo creato togliendo, invece di aggiungere
Così abbiamo deciso di costruire al contrario. Mentre tutti aggiungevano qualcosa, noi siamo partiti dal togliere. Zero pubblicità · zero estrazioni · zero costi nascosti · zero vendita dei dati dei minori · zero installazioni · zero registrazioni obbligatorie. I sei zeri di Quiga non sono uno slogan di marketing, ma principi di progettazione.
Al posto della pubblicità, la concentrazione. Al posto degli acquisti, la fiducia.
A dirlo sembra semplice, ma il percorso non lo è stato. Nel nostro studio di Seul abbiamo costruito e smontato prototipi senza sosta. Persino per un semplice gioco della spesa abbiamo ridisegnato tutto più volte, chiedendoci sempre: «Un bambino di 5 anni riuscirebbe a iniziare senza spiegazioni?».
Poco a poco, ogni principio ha trovato il suo posto. Eliminando installazione e registrazione, il gioco poteva iniziare in tre secondi con un solo link. Cercando regole in cui vincesse il giudizio, non la velocità di reazione, abbiamo permesso a persone di 5 e 75 anni di ridere nella stessa partita. E invece di lasciare ciascuno davanti al proprio schermo, abbiamo scelto di riunire fino a 5 giocatori su un unico schermo.
Perché il divertimento e l’apprendimento non avessero confini, abbiamo preparato fin dall’inizio 51 lingue. E fuori dallo schermo, i test sono stati ancora più intensi.
I giudici più sinceri sono stati i figli dei membri del team. Davanti a giudici capaci di abbandonare un gioco noioso in tre secondi, siamo ripartiti da zero molte volte.
Quindi — ciò che abbiamo messo al posto di quello che abbiamo tolto
Al posto della pubblicità abbiamo messo l’apprendimento, pensato per i bambini che incontrano le lettere per la prima volta. «Impara l’Hangul» e «Impara l’alfabeto» accompagnano fin dall’inizio nella scrittura, nella lettura e nella pronuncia, mentre accanto a loro c’è «Risolvi la matematica». 2,800 parole coreane e 1,000 parole inglesi — tutto gratis. Volevamo creare un primo luogo di apprendimento senza pubblicità.
Ogni settimana aggiungiamo nuovi quiz e giochi di logica. Dai 5 ai 75 anni con le stesse regole, fino a 5 giocatori insieme su un unico schermo, in 51 lingue — direttamente nel browser, senza installazione né registrazione.
«E allora, come vi sostenete?» — è una domanda che ci fanno spesso. La risposta è semplice: al posto di pubblicità ed estrazioni, ci sosteniamo con un abbonamento facoltativo, scelto soltanto da chi lo desidera. Il prezzo è esattamente quello indicato sullo schermo e non ci sono costi nascosti. Anche se è una strada più lenta, crediamo che sia quella che può durare più a lungo, per le famiglie e per noi.
Che ne dite di una partita questa sera, con i vostri bambini — o con i vostri genitori? Su quiga.io potete iniziare subito, senza installare nulla. Continuiamo a raccontare le riflessioni nate mentre creiamo Quiga anche sul blog di Quiga. Ci auguriamo che ci siano sempre meno mani costrette a coprire uno schermo e sempre più serate trascorse a ridere insieme.