¿Un juego gratis y sin anuncios puede ser rentable? — Por qué creamos Quiga al revés
Una tarde, en el salón de un miembro del equipo de Circus Company, su hijo llegó abrazado a una tableta y dijo: «¡Dice que es gratis! Juguemos juntos». Eso era exactamente lo que ponía en la tienda: «Juego gratis · Sin anuncios».
Pero bastaron unas partidas para que la historia cambiara. Vídeos publicitarios entre partida y partida, sorteos obligatorios para poder ganar, y una ventana de pago que aparecía de pronto en aquel juego supuestamente «gratuito». Y, antes de que el niño pudiera ver la pantalla, la mano de un adulto cubriéndola. Incluso nosotros, que llevamos años creando juegos y contenidos, temíamos llegar tarde cada vez.
El porqué — «Gratis y sin anuncios» era una promesa a menudo falsa
Para comprobar que no era solo una impresión, hicimos capturas de los «juegos web gratuitos» que los niños visitan de verdad. El resultado fue peor de lo que imaginábamos. Había anuncios de juegos para adultos junto a juegos de mesa familiares, y banners que ocupaban la mitad de la pantalla de carga.
Los estudios cuentan la misma historia: el 95% de las aplicaciones populares utilizadas por menores de 5 años contiene publicidad (Universidad de Michigan, 2019). Y no nos malinterpreten: los juegos no son malos. El mahjong, los puzles y los bloques son formas estupendas de jugar. El problema no era el juego, sino el entorno que lo rodeaba.
Una estructura en la que la promesa de lo «gratuito» conduce a ver anuncios; los anuncios, a pagar; y los pagos, de nuevo, a los sorteos. No podíamos seguir contemplando esa estructura al lado de nuestros hijos.
El cómo — Lo creamos quitando, no añadiendo
Así que decidimos crearlo al revés. Mientras todos añadían algo, nosotros empezamos por quitar. Cero anuncios · cero sorteos · cero pagos ocultos · cero venta de datos infantiles · cero instalaciones · cero registros obligatorios. Los seis ceros de Quiga no son un eslogan publicitario, sino principios de diseño.
Atención en lugar de anuncios; confianza en lugar de cobros.
Decirlo era sencillo; hacerlo, no tanto. En nuestro estudio de Seúl construimos y desmontamos prototipos una y otra vez. Incluso para un simple juego de hacer la compra, redibujábamos todo varias veces con una pregunta como criterio: «¿Puede empezar a jugar un niño de cinco años sin explicaciones?».
Poco a poco, cada principio encontró su sitio. Al eliminar instalaciones y registros, el juego empezó a abrirse desde un solo enlace en menos de 3 segundos. Al buscar reglas en las que venciera el criterio, no la velocidad de reacción, conseguimos que personas de 5 y 75 años rieran en la misma partida. Y, en vez de que cada cual mirara su propia pantalla, elegimos reunir hasta 5 jugadores ante una sola.
Para que la diversión y el aprendizaje no conocieran fronteras, preparamos 51 idiomas desde el principio. Y las pruebas fueron aún más intensas fuera de la pantalla.
Nuestros jueces más sinceros eran los hijos del equipo. Ante quienes abandonan un juego en 3 segundos si no les divierte, tuvimos que volver a empezar muchas veces.
El resultado — Lo que pusimos en el espacio que dejamos libre
En el lugar que ocupaban los anuncios, pusimos aprendizaje para los niños que descubren sus primeras letras. «Aprende hangul» y «Aprende el alfabeto» enseñan desde cero a escribir, leer y pronunciar, con «Resuelve matemáticas» a su lado. 2.800 palabras en coreano y 1.000 palabras en inglés: todo gratis. Queríamos crear un primer espacio de aprendizaje sin anuncios.
Cada semana añadimos nuevos cuestionarios y juegos de ingenio. De los 5 a los 75 años, con las mismas reglas; hasta 5 jugadores juntos en una sola pantalla; en 51 idiomas; directamente desde el navegador, sin instalar nada ni registrarse.
«Entonces, ¿cómo se sostiene?» Es una pregunta que nos hacen a menudo. La respuesta es sencilla: en lugar de anuncios y sorteos, nos financiamos con una membresía opcional para quien desee elegirla. El precio es exactamente el que aparece en pantalla y no hay pagos ocultos. Aunque avancemos más despacio, creemos que este es el camino más duradero, tanto para las familias como para nosotros.
¿Qué les parece jugar una partida esta tarde con sus hijos, o quizá con sus padres? Pueden empezar directamente, sin instalar nada, en quiga.io. También seguimos compartiendo las reflexiones que surgen mientras creamos Quiga en el blog de Quiga. Ojalá haya cada vez menos manos cubriendo pantallas y más tardes de risas compartidas.