Ons verhaal2026.07Scheepsjournaal · 8 min

Een gratis game zonder advertenties — levert dat iets op? Waarom we Quiga precies andersom bouwden

Een kind leunt op de bank tegen de schoot van een teamlid en speelt samen met Quiga op een tablet — Oktober 2025, de woonkamer van een van onze Circus Company-teamleden. Quiga is er om dit soort momenten te beschermen.

Op een avond, in de woonkamer van een van onze Circus Company-teamleden. Een kind kwam aanlopen met een tablet en zei: “Deze is gratis! Zullen we samen spelen?” In de store stond het er echt: ‘Gratis game · geen advertenties.’

Na een paar rondes bleek het verhaal anders. Videoreclames die elk potje onderbraken, loot boxes die je moest openen om te winnen, en ineens toch een betaalvenster bij iets dat ‘gratis’ heette. En telkens weer die volwassen hand die het scherm afdekte voordat het kind iets zag. Zelfs wij, die al jaren games en content maken, waren steeds bang dat die hand te laat zou komen.

Waarom — ‘gratis en zonder advertenties’ maar al te vaak niet waar bleek

We wilden weten of het alleen zo voelde. Daarom maakten we zelf schermafbeeldingen van ‘gratis webgames’ die kinderen daadwerkelijk bezoeken. Het resultaat was erger dan verwacht. Naast een bordspel voor het hele gezin stond een advertentie voor een game voor volwassenen; banners namen de helft van het laadscherm in.

Schermafbeelding van een gratis webgame — naast een mahjongspel voor gezinnen staat een advertentie voor een game voor volwassenen; advertentie en gamenaam zijn vervaagd — Juli 2026, een scherm van een ‘gratis webgame’ dat we zelf vastlegden. Naast een familiespel staat een advertentie voor volwassenen. De afbeelding en de naam van de game hebben wij vervaagd.

Onderzoek vertelt hetzelfde verhaal. Uit een studie bleek dat 95% van de populaire apps voor kinderen van vijf jaar en jonger advertenties bevat (University of Michigan, 2019). Begrijp ons niet verkeerd: games zijn niet slecht. Mahjong, puzzels en blokkentorens zijn allemaal prachtig spel. Het probleem was niet de game, maar de omgeving eromheen.

Een systeem waarin de belofte ‘gratis’ leidt tot advertenties kijken, advertenties aanzetten tot betalen en betalingen weer naar loot boxes voeren. We konden het niet verdragen om dat systeem naast onze kinderen te blijven aanzien.

Hoe — we bouwden door weg te laten, niet door toe te voegen

Daarom besloten we het andersom te bouwen. Terwijl iedereen iets toevoegde, begonnen wij met schrappen. 0 advertenties · 0 loot boxes · 0 verborgen kosten · 0 verkoop van kindergegevens · 0 installaties · 0 verplichte registraties. De zes nullen van Quiga zijn geen marketingslogan, maar ontwerpprincipes.

Aandacht in plaats van advertenties, vertrouwen in plaats van betaaltrucs.

Dat klinkt eenvoudig, maar het proces was dat niet. In onze studio in Seoul bouwden en braken we het ene prototype na het andere af. Zelfs een eenvoudig boodschappenspel tekenden we keer op keer opnieuw, met één vraag als maatstaf: ‘Kan een vijfjarige zonder uitleg beginnen?’

Teamleden van Circus Company beoordelen samen een prototype van Quiga op een groot scherm in de vergaderruimte — Mei 2024, de beoordeling van ons eerste prototype. De zin op de muur — ‘technologie leuk en smaakvol maken’ — was die dag onze toetssteen.

Gaandeweg vielen de principes op hun plek. Zonder installatie en registratie begon de game via één link binnen drie seconden. Toen we regels vonden waarbij niet reactiesnelheid maar oordeelsvermogen wint, konden een vijfjarige en een 75-jarige aan hetzelfde bord lachen. In plaats van iedereen naar een eigen scherm te laten staren, kozen we ervoor maximaal 5 spelers rond één scherm samen te brengen.

Teamleden uit verschillende landen ontwerpen voor een monitor leerschermen voor Koreaans en Engels — De zomer waarin teamleden uit verschillende landen de leerschermen voor Koreaans en Engels tekenden. Uitspraak en schrijfwijze worden door moedertaalsprekers gecontroleerd.

Om plezier en leren grenzeloos te maken, namen we vanaf het begin 51 talen mee. En buiten het scherm waren de tests nog intensiever.

Een nachtelijke test waarbij 13 tablets op een bureau liggen om gelijktijdige toegang tot Quiga te testen — Januari 2025, de avond waarop we tot laat 13 tablets tegelijk lieten verbinden.

De eerlijkste juryleden waren de kinderen van ons team. Voor juryleden die iets na drie seconden wegleggen als het niet leuk is, begonnen we meer dan eens helemaal opnieuw.

Tijdens een testdag in de studio probeert een kind Quiga uit op een tablet — Een ‘testdag’ in de studio. Schudt een kind nee, dan wordt die game opnieuw geboren.

Dus — wat we terugbrachten op de vrijgekomen plek

Waar we advertenties weghaalden, brachten we iets terug: leren voor kinderen die hun eerste letters ontdekken. ‘Leer Hangul’ en ‘Leer het alfabet’ beginnen bij schrijven, lezen en uitspraak; daarnaast staat ‘Reken het uit’. 2,800 Koreaanse woorden en 1,000 Engelse woorden — allemaal gratis. We wilden een eerste leerplek maken zonder advertenties.

Elke week komen er nieuwe quizzen en denkgames bij. Van 5 tot 75 jaar, met dezelfde regels, met maximaal 5 spelers samen op één scherm en in 51 talen — direct in de browser, zonder installatie of registratie.

“Maar hoe houden jullie dit dan draaiende?” — die vraag krijgen we vaak. Het antwoord is eenvoudig. In plaats van advertenties en loot boxes werken we met een optioneel lidmaatschap, alleen voor wie daarvoor kiest. De prijs is precies wat er op het scherm staat; verborgen kosten zijn er niet. Misschien gaat het langzamer, maar we geloven dat dit de weg is die zowel gezinnen als onszelf op de lange termijn draagt.

De tekst op onze studiomuur. Ook dat is waarom we dit werk doen.

Wat dacht u vanavond van een potje met uw kind — of met uw ouders? Op quiga.io kunt u meteen beginnen, zonder iets te installeren. De afwegingen achter Quiga blijven we ook vastleggen op de Quiga-blog. We hopen op meer avonden vol samen lachen, zonder een hand die het scherm hoeft af te dekken.

Blog