足の指を一本ぶつけただけなのに、なんで全身が痛いの？
Purumが親指をぶつけたら、指だけじゃなくて脚全体が痛くなっちゃった。
Didiが体に「なんでみんな痛いの？」ってひとつひとつ聞いていくお話だよ。
踊るがいこつのゲストと一緒に、骨と筋肉がどうやって手をつないで働いているか見てみよう。
「いたいいたい……足の指なのに、なんで脚全体が痛いの？」
「いたっ……いたいいたい……」
Purumが片足をパタパタさせながら、よちよちと歩いてきた。
敷居に親指を強くぶつけたって言うんだけど、顔をぐしゃっとしかめている。
「Didi、おかしいんだけど。ぶつけたのは足の指一本だけなのに……ふくらはぎもズキズキ、太もももじんじん、脚全体が全部痛い。」
横で見ていたSaeromは首をふりふり。「えー、Purumのオーバーじゃないの～。ねえPopo？」
でも私はちょっと首をかしげた。大げさにしてるにしては、本当に痛そうだもん。指一本ぶつけただけで、なんで上まで全部痛くなるんだろう？
Popoに聞いてみた — 「本当につながってるの？」
Popoがふわりと飛んできて、Purumの脚にそっと手を当てた。「足の指だけが痛いんじゃないのは、実は当然のことなんですよ。」
「なんで？」私はぐっと近づいた。
「足の指の骨がぶつかると、その指を包んでいる筋肉と足を動かす筋肉がびっくりして、ぎゅっと力を入れます。すると、そこにつながっているふくらはぎや太ももの筋肉まで、ずらっと一緒に緊張するんです。」
「え、全部つながってるの！？」Saeromが目を丸くした。大げさって言ってたのに、今度は自分のほうがびっくりしてる。
私も信じられなくて、もう一度聞いた。「ほんとに？どうやってつながってるの？」
Popoが上のボタンをちょんとさした。「言葉では伝わりにくいですよね。じゃあ、体の中に直接聞きに行きましょう。」
「きみはだれ？」踊るがいこつがあらわれた！
「へんしん！ えい、やあ！」PopoがPurumに手を伸ばすと——
Purumの皮膚がすーっと透けていって、カタカタと白い骨だけのがいこつになっちゃった！
「うわあ！なにこれ！」Purumが自分の腕を持ち上げて、さらにびっくり。「ぼくの体にこんなにたくさんの骨があったの？」
がいこつのPurumが肩をゆらゆら、ひざをかくかく。全然怖くなくて、むしろかわいい。踊るがいこつのゲストが私たちの前にどーん！
「ちょっと待って、ひとつずつ聞いていい？」私は手を挙げた。聞きたいことがありすぎるんだもん。
頭のてっぺんからつま先まで、骨たちにインタビュー
まず最初は丸い頭蓋骨に。「きみの仕事は何？」
お椀みたいな形の頭蓋骨が答えるようにぴかっと光った。中にある脳をすっぽり包んで守ってくれて、目・耳・鼻・口が入る場所も作ってくれているんだって。まるで固いヘルメットをかぶっているみたい。
次は左右に長く曲がった肋骨。十二対が弓のようにカーブして大きなかごを作っていて、その中に肺と心臓がすっぽり収まっている。
「胸に手を当てて、大きく息を吸ってみて。」Popoの言う通りにやってみたら、息を吸うとき肋骨がちょっと開いて、また閉じた。わあ、骨が動く！
背中の真ん中を見ると、節々がつながった太い柱がどーん！ 背骨だって。脊椎ともいうんだって。体の真ん中でどっしり中心を保って、私たちがまっすぐ立てるように支えてくれる柱なんだ。
その下には骨盤。背骨と両脚をつなぐ場所だよ。上から来る体の重さを受け取って脚にどんと伝えてくれるんだって。だから私たちが歩けるんだね。
「指の骨は豆粒みたいに小さいのが二十七個もあるんだよ。」がいこつのPurumが指をくねくね動かした。短い節がたくさんあるから、自由自在に動かせるんだね。
「骨同士はどうくっついてるの？」関節の答え
ここで一番気になることを聞いた。「でも骨と骨はどうくっついて、ちゃんと曲がれるの？」
するとひじと手首がぴかっと光った。関節だって。骨と骨がぴったり合わさってつながる場所。ここがあるから腕を曲げ伸ばしたり、手首をくるくる回したりできるんだ。
「手首をぐるっと回してみて。」言われた通りにゆっくり回すと、中からなにかがなめらかにころがる感じがした。これが関節が働いているんだね。
がいこつのPurumがひとこと付け加えた。「でもおばあちゃんがひざが痛いって言ってたんだ。関節を長く使いすぎると、すり減って痛くなることもあるんだって。」乱暴に使っちゃダメだね、やさしく大切に使わなきゃ。
「ぼくの骨、何本あるの？」びっくりな数字
「Popo！ 体には骨が全部で何本あるの？」指を折って数えてみても、さっぱりわからない。
「大人は約206本です。でも……」Popoがにやっと笑った。「生まれたての赤ちゃんは約450本なんですよ。」
「え！？ちっちゃな赤ちゃんのほうが多いの？」これはぜんぜん想像してなかった。
実は、育つにつれて小さな骨同士がくっついて、数が減っていくんだって。そして骨がどんどん固くなるんだけど、固くなると今度は長くなりにくくなって、大人になると身長が止まるんだって。
だから今私の身長がぐんぐん伸びているのは、骨がまだやわらかくて成長中だからなんだね。びっくりびっくり！
「今度は筋肉マン！」なぞがついに解けた
そのときPopoがまた手を伸ばした。「筋肉にも会ってみましょう！へんしん！」
がいこつだったPurumが今度はムキムキの筋肉マンに変身！「わははー、かっこいい～！」Purumが両腕でぐぐっと力こぶを作った。
「ぼくの体にこんなにたくさん筋肉があったの？」Purumがまたびっくり。
「そうですよ。筋肉は体重のだいたい半分くらいなんです。」Popoの言葉にみんなで「えっ！」となった。体の半分が筋肉だったなんて。
そこでやっと、さっきの疑問がぼんやりほどけてきた気がした。ぶつけたのは指一本なのに、なんで脚全体が痛かったのか。
「筋肉は骨を包んで守りながら、骨を動かしもするんです。」Popoが筋肉マンのPurumをゆっくり歩かせた。
一歩踏み出すと、足の筋肉だけが動くんじゃない。ひざの筋肉、太ももの筋肉が次々とついてくる。全部つながって、まとめて動いてる！
「あー！」思わずひざをぽんと打った。足の指が痛いから、そこにつながった筋肉たちがみんなで一生懸命働いて、だから脚全体がズキズキしてたんだ。
「そうだよね！ほんとに全部つながってたんだ！」Purumがぱっと笑顔になった。オーバーって言ってたSaeromはいつの間にか申し訳なさそうな顔に。「Purum……ごめん、ほんとに痛かったんだね。」
「自分で動かせない筋肉もあるの？」
もうひとつ気になることが浮かんだ。「筋肉って全部自分で動かせるの？」
「違います。」Popoがやさしくいった。「腕みたいに、自分の意志で動かせる筋肉は骨格筋といいます。骨にぴったりついて、骨を引っ張ったり伸ばしたりします。」
「でも胃や腸を動かす筋肉は、自分が命令しなくても勝手に働きます。こういうのは思い通りには動かせません。」
「心臓も？」私は胸に手を当てた。ドキドキとずっと打ち続けている。
「そうです。心臓を動かす筋肉は、眠っているときも休まないんですよ。」わあ、私が寝ている間もせっせと働き続けている筋肉があったんだ。
家に帰って、自分で力こぶを作ってみた
家に帰って一番最初にしたこと。腕をぴーんと伸ばして、えいやっ！と力いっぱい曲げてみた。
そしたら腕の上の方がぷっくり盛り上がってきた！反対の手で触ってみたら、固い。
これが筋肉が縮んで骨を引っ張っているんだって。筋肉がきゅっと短くなるから骨が一緒に曲がって、力こぶがぐん！
ひじ、ひざ、頭もコンコン触ってみた。皮膚の下に固いものを感じる？それが全部骨だよ。体のすみずみに骨と筋肉が手をつないで隠れていたんだ。
そうそう、骨と筋肉を丈夫にするには、外で思いっきり走り回って、牛乳やちりめんじゃこみたいなカルシウムたっぷりの食べ物をバランスよく食べるといいんだって。今夜はちりめんじゃこをひとくち多めに食べよっと。
ところで……Purumは指一本で脚全体が痛くなったのに、私は今ぴんぴんして飛び跳ねているよ。痛くないのも、骨と筋肉が仲良く働いてくれているってこと？うふふ。
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よくある質問
Q. 足の指一本だけぶつけたのに、なんで脚全体が痛いの？
体の骨と筋肉が緊密につながって一緒に働いているからです。足の指が傷つくと、その指を包んでいる筋肉と足を動かす筋肉が驚いて力を入れ、そこにつながっているふくらはぎや太ももの筋肉まで次々と緊張します。だから傷ついた場所は一か所でも、脚全体がズキズキするんです。
Q. 人間の体には骨が何本ある？
大人は約206本です。不思議なことに、生まれたての赤ちゃんは約450本と、大人より多いんです。成長するにつれて小さな骨同士がくっついて、数が減っていきます。骨には頭蓋骨・肋骨・背骨（脊椎）・腕の骨・脚の骨・指の骨などがあり、骨と骨が接して動く場所を「関節」といいます。
Q. 骨と筋肉を丈夫にするにはどうすればいい？
外で思いっきり遊んでたくさん体を動かし、牛乳やちりめんじゃこなどカルシウムたっぷりの食べ物をバランスよく食べることが大切です。筋肉は骨を包んで守り動かしてくれるもので、体重の約半分を占めるくらい重要な存在。よく食べてよく遊べば、骨も筋肉もいっしょに丈夫になれます。
また楽しいお話を持ってくるね。Didiより。